De kloof in cijfers: Walen spreken nauwelijks andere talen
Jan Van de Casteele 19-07-2008
 |
De kloof: meertaligheid is een mythe. Walen volgen niet. Als een paar tientallen Walen in Gent in een taalbad kruipen, vliegt het schuim uit de pen van de B-believers. Terwijl resp.59% en 53% van de Vlamingen Frans en Engels beheersen, is dit voor de Walen slechts 19% en 17% voor Nederlands en Engels. De economische gevolgen daarvan zijn niet gering.
Taalkwesties kunnen belangrijk zijn, ook op economisch vlak. In een bijdrage in de periodiek van Itinera Institute wijst economist Ivan Van de Cloot erop dat de Vlamingen dat veel beter begrijpen dan de Franstaligen.
Terwijl respectievelijk 59% en 53% van de Vlamingen Frans en Engels beheersen, is dit voor de Walen slechts 19% en 17% voor Nederlands en Engels. De economische gevolgen daarvan zijn niet gering. Vlamingen willen dan blijkbaar wel meer autonomie, dit verhindert hen niet om de taal van de andere gemeenschap te beheersen’, schrijft Van de Cloot.
Die cijfers zijn interessanter dan de rest van het artikel, waarin de auteur nogal wat open deuren intrapt. Hij wijst op het belang van talenkennis (uitbreiding netwerk, verhoging van potentiële interacties, meer vraag naar taalgevoelige goederen en diensten (boeken, televisiezenders, theaterproducties in het Engels bvb.). Vermoedelijk bedoelt hij vooral van grote talen. Taal is niet alleen een gebruiksgoed, maar heeft ook ‘een productieve kant’. Engelssprekenden hebben door de opmars van Engels als lingua franca enorme baten. Dat zal wel...
Dan maar allemaal Chinees leren? Het is complexer, aldus Van de Cloot. Factoren als handelsrelaties, nabijheid, jobpotentieel en politieke constellatie (bijvoorbeeld deel uitmaken van dezelfde natiestaat) spelen ook een rol. Opnieuw geen wereldschokkend nieuws. Evenmin als de vaststelling dat de belangstelling voor Chinees nu toeneemt.
En dan de ook al evidente les: de overheid moet investeren in ‘het leren van aanvullende talen’.
Het hele artikel is op de talencijfers na, bijzonder vaag. Hoeveel talen, welke talen, welk taalbeleid in Vlaanderen?
Wat Wallonië betreft, stelt hij het ‘logisch’ te vinden dat het taalbeleid deel uitmaakt van het Marshallplan. Maar heeft hij het hier over het Nederlands en/of het Engels? We zijn benieuwd naar de resultaten van dat plan, waarvan de economische baten vooralsnog weinig voorstellen. Economen mogen ook dat in de gaten houden.
Itinera Institute
Het Itinera Institute werd op 13 maart 2006 gelanceerd als ‘onafhankelijke’ denktank en doetank voor België en zijn regio’s. Klinkt behoorlijk ‘federalistisch’. Doel: verdediging van fundamentele hervormingen voor verbeterde economische groei en duurzame sociale bescherming voor iedereen en in het bijzonder voor de jongere generaties. Klinkt vooral ‘centrum’ of ‘derde weg’...
Dat weerspiegelt zich in de samenstelling van de club en de adviesraad en experts. Een bont gezelschap van politieke strekkingen (Eyskens, Van den Bossche), van ondernemers en syndicalisten (van Van Steenkiste tot Peirens), met tussen heel wat Belgischgezind volk (Davignon, graaf Lippens) ook een paar mensen met een uitgesproken Vlaams profiel (Herman De Bode en Jef Vuchelen), etc...
We zijn ‘volledig onafhankelijk’ en werken ‘zonder politieke of ideologische premisse’ heet het op de webstek van Itinera, en opereren ‘boven partijgrenzen en belangengroepen’ heen en ‘onafhankelijk van elke agenda over staatsstructuur’.
Dat zal allemaal wel zijn, maar in de openingstekst (‘Wie we zijn’) wordt een van de grootste karakteristieken van de Belgische economie – de enorme kloof tussen noord en zuid – netjes weggemoffeld: ‘België en zijn regio’s (sic – JVdC) presteren onvoldoende. Economische groei blijft structureel beperkt en de werkloosheid is structureel hoog, ondanks conjuncturele heroplevingen, etc...’. Die formulering is al meteen een reden om publicaties van Itinera Institute met enige omzichtigheid te volgen.
Noot: De bron voor de cijfers zijn onderzoeken van de Directie Onderwijs en Cultuur van de Europese Commissie over het gebruik van talen in Europa.
Terug naar de artikelenlijst.